天津是个寂寞的城市。表面上看，天津在中国的直辖市中是最没有特点的一个，既缺少北京那种宏伟大气的庄重，又没有上海那种城开不夜的繁华，也不象重庆那样山重水复。

然而，天津有小洋楼。小洋楼之于天津就像艾菲尔铁塔之于巴黎,即被现实的阳光抚摩着又被历史的枝叶覆盖着，城市的性格、气质、喜悦和忧伤都烙在这个建筑的皮肤上了。小洋楼的繁华与热闹似乎随着袁世凯北洋时代的结束，也慢慢归于了沉寂。但如果不看看小洋楼，你就永远无法洞悉天津。小洋楼让天津变得很洋气，这种洋气更多地蕴藏在偌大的城市空间之中，汇聚于精美的建筑符号里。

天津的小洋楼，数五大道上的最为著名，这些建筑弥漫着欧陆的风情，记述着时代的风雨和历史的变迁。像上海的外滩、青岛的红瓦绿树，天津的外国建筑独树一帜，在这些构造奇特的建筑里，百年风云中，仁人志士、军阀官僚、阔佬遗少、三教九流演绎了多少历史故事。

渐渐地，对于天津人来说，"万国楼台"不再被视作过了时的遗物，相反渐成了此地的一种城市标志，甚至升华为一种骄傲了。其实这一变化，正符合文化生成的规律。一般事物，在现实状态中以应用价值为主；在进入历史状态后，文化价值便显现出来。事物的文化价值是一种认识价值。当它定型于历史，其内在的象征着那一历史时期种种特征的文化意义，才会被我们一点点发现和认识出来。

 曾经的辉煌

劝业场夜景

"天津"，原意天子的渡口，以其特殊的地理位置成为京师的门户。天津自永乐二年设卫筑城以来，有六百多年的历史了。河海漕运的枢纽和盐业产销中心，推动了天津商业和金融的发展，形成了天津城市经济的特有格局，使天津从一个单纯的军事要塞演变成繁华的商业中心和贸易港口。至1840年时，天津已成为拥有44万人口的大商埠。

清末，当北京城的大老爷们在街头遛鸟逗蛐蛐儿的时候，津门大沽口炮台上的热血男儿正杀得咬牙切齿，目眦尽裂，鲜血染红了战袍，也一次次地将这片土地的魂魄浸染得倔强刚硬。当我们民族的苦难需要一座城市去担待的时候，历史毫不犹豫地选择了天津。走上前去的，只能是这座被历史雪藏了很多很多年，被汹涌的海水、犀利的海风和战争的苦难磨砺再磨砺的天津。当然，天津的抵抗最终以失败而告终，1860年，天津被迫开埠，成为典型的半封建半殖民地城市，九国列强设立了租界。国运的整体性疲软使这样的结局不可避免，于是在坊间便流传着这样的论调：说天津的历史，就是一部中国近代百年耻辱史。不过此话似乎应该还有一种更为客观的说法：天津的历史，就是一部近代中国百年抗争史。随着港口贸易的发达和外国资本的输入，天津开设了全国最早的邮政、电报、铁路，建立了具有相当规模的近代工业体系。帝国主义长时期的侵驻，给天津以较深的西方影响；而遗老遗少和官僚政客们的云集，又给天津笼罩了一层神秘的氛围。

天津是座移民城市，南北商贾云聚，八方百姓杂处，所有这些都作为深厚的底蕴，给天津文化的形成与发展打下了坚实的基础，使天津的文化艺术以古今兼容、中西并蓄而独树一帜，培养了一大批知名文学家、艺术家和民间艺人。而又由于天津曾是九国租界，旧租界内的建筑遗存含概了多种流派，著名的五大道内的建筑从哥特式到巴洛克式，从罗曼式到拜占庭式，中世纪的南欧风格、19世纪的折中主义风格……汇集了英、法、意、德、西班牙等国的建筑多达230多幢，以至于被称作"世界建筑博览会"。漫步在五大道建筑区里，尽管我没有太多的建筑知识，可能说不出每一座建筑的风格样式和艺术底蕴，此时我已无暇去用理论来描述和思考他们，我宁愿沉浸在这片风景中细细缅怀。"人，是需要思考的。人的衍变，是承受了思想的力。城市，也是需要思考的。城市的衍变，承受了历史的力。"

 万国楼台，风情万种

劝业场步行街有许多小洋楼，但似乎已经过于商业化了，要想体验万国楼台真正风情，还是到五大道。很漂亮的房子，各式建筑都有，一栋栋安静地排列着，神秘且静谧。在夕阳的余晖里看它们，总是透着淡淡的哀伤，仿佛有诉说不完的故事。